LZ，摘要：在科学发达以前漫长的历史时期里，人类对疾病及其原因处于蒙昧无知的状态，只能凭借直觉和表象经验，使用植物、动物和矿物等天然物质作为药物治疗病痛。世界各国的医药都经历过这样的历史。动物入药起源于原始人的动物崇拜，吞食或涂抹动物脏器或其象征物来增强自身的力量或驱除魔鬼，人或动物的内脏、组织和排泄物都成为治病的药物。现今有些原始部落和远隔地区的初民仍然保持这种巫术文化。
我国古代医药书籍所记载的动物药材及其治疗用途，都是根据个人经验和民间传说的代代相传，很多带有神秘的色彩，信仰吃什么补什么和药效形象，都与巫术有关。发端于古希腊，文艺复兴以后伴随科学一起发展的西方医学在历史上也曾大量使用过动植物矿物等天然药物，20世纪起随着医学的进步，有效化学药物的大量问世，天然药物才逐步退出了临床应用。现代医学判断药物的疗效已不再根据个别的经验和想象的推理，而是采取对照的临床试验方法，对药物和治疗效果进行科学的评价，摈弃了传统中的陈腐内容。东方的传统医疗仍然保持其固有的医疗方法，使用草药和动物药材，其中不少来源于《濒危野生动植物种国际贸易公约》和我国《野生动物保护法》保护的濒危动物，如犀角、虎骨、麝香、熊胆和象皮等，其实这些被视为珍贵的药品，缺乏临床试验和科学证据的支持，并不能证明具有医疗价值。
本文内容包括古代人使用的动物药、动物入药的文化根源、对动物药医疗价值的质疑和为什么无效的药物治疗被认为有效等四个部分，讨论中国人信仰动物药的理由以及把无效的治疗误认为有效的原因。结论是，不论从治疗效果和病人利益，还是从保护动物来说，都不应当或没有必要使用这些动物药。这些讨论同样适合于评价其它异类医疗的问题。
关键词：动物药；传统中医药；临床试验；野生动物保护
人类的医药历史虽然可以追溯到远古年代，但在近代科学发展之前，医学一直停滞在幼稚阶段。人们长期不了解疾病的原因，只能凭借直觉、想象和迷信，采用植物、动物和矿物等天然物质为药治疗病痛，真正有效者极其稀少。19世纪末巴斯德发现微生物以及1940年代抗生素的问世，是医学史上的划时代事件。1950年代起，评价药物疗效的临床试验方法的广泛应用，大量有效化学药物的发明，成为现代医学发展的重要方面。不过，传统医疗仍然沿袭古老的方法，使用天然药物，其中有些来源于濒危的动植物种。
